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EL BALISONG
Las artes marciales filipinas son reconocidas mundialmente por el dominio de todo lo relacionado con el manejo de las armas, como palos de formas y dimensiones diferentes, pero también y para algunos, sobre todo, los cuchillos; dentro de la extensa lista des estos últimos, si hay uno que lleva la etiqueta de “exclusividad filipina”, éste es el balisong, conocido en España como cuchillo mariposa. Es un cuchillo práctico que se puede llevar en el bolsillo sin necesidad de funda ya que su diseño lo permite. En Filipinas también se le da el nombre de veintinueve porque según la leyenda un hombre llegó a matar hasta 29 enemigos con un cuchillo de ese tipo.... aunque las leyendas siempre serán leyendas …
Sus orígenes
Según la historia, el primer balisong salió del taller señor Perfecto de Leon en el año 1905 en el pueblo de Balisong, província de Batangas (al sur de Manila). Será sólo después de la segunda guerra mundial que saldrá del archipiélago llevado por los soldados estadounidenses en su viaje de regreso a casa y se dará a conocer.Será en los 70 que las artes marciales filipinas lo recuperarán como lógica herencia cultural, introduciéndolo en el ya entonces extenso abanico de armas blancas.
Bastante vistoso y técnico en su manejo, no pasó mucho tiempo hasta que un gran número de instructores de AMF se deshicieran en elogios hacia esta arma hasta entonces poco conocida en el mundo des la artes marciales. El promotor más conocido del balisong es el artista marcial Jeff Imada (Dan Inosanto Academy), autor de 2 estupendos libros sobre el manejo del peculiar cuchillo, quien también lo llevará a la pantalla en diferentes ocasiones en series y películas de acción. Otro que con una serie de 3 videos promocionó en Estados Unidos el balisong fue el instructor en artes marciales filipinas Scott Brennan. En Europa el instructor alemán de Modern Arnis Dieter Knutel publicó unos vídeos sobre su manejo y también el maestro de arnis Oliver Bersabal posó con un ejemplar de gran tamaño para la revista francesa Karate bushido.
Diversos formatos de balisongInconfundible
El balisong es un cuchillo plegable de fabricación sencilla y sin mecanismos, está compuesto de una hoja, de una empuñadura hueca dividida en dos partes móviles que protegen la hoja cuando el cuchillo está cerrado y de un clip de cierre que es de utilidad tanto para impedir aperturas intempestivas cuando está cerrado como para mantener unidas las dos partes de la empuñadura cuando está abierto. Podemos encontrar en general dos tipos de balisong según cómo esté montada la hoja : el llamado tipo “batangas”, que tiene el clip de cierre en la rama que está del lado donde se encuentra el filo de la hoja y el tipo “manila”, que lo tiene en el opuesto. También se pueden encontrar modelos de doble filo con hojas en forma de kris o daga; éstos últimos modelos son bastante difíciles de manejar por el radical castigo que pueden recibir los dedos en un error de manipulación. Con diferentes tipos y formas de hoja y materiales de fabricación, pasando por el inox hasta en titanio ; el balisong se hace inconfundible por su manejo específico.
Su manejo
Para aprender a manejar un balisong se considera mas fácil empezar con uno montado tipo “batangas”, que al fin y al cabo es el modelo predilecto de los expertos. La gran mayoría de las aperturas se hacen sujetando la rama sencilla, sin el clip de cierre. Lo mejor para iniciarse es comprar un modelo muy barato e intentar quitarle el filo; si no es posible, también se puede poner cinta aislante, teniendo cuidado de no molestar el cierre y apertura del cuchillo. En un principio son mas fáciles las llamadas manipulaciones en dos tiempos, que permiten familiarizarse mejor con el balisong (tamaño, peso, equilibrio, hoja). Luego, si se busca la complicación técnica, se pueden practicar las manipulaciones en tres tiempos, las cambios de mano y ya para chulear a los amigos soltarlo en el aire.
Según mi punto de vista, las llamadas aperturas directas (en un tiempo) son las más importantes, porque resultan más agresivas y directas cuando son utilizadas en un combate, ya que no hay que olvidar que se tiene que desenfundar y luego abrir, lo que necesita su tiempo, al contrario que con un cuchillo normal, que una vez desenfundado ya está operativo.
Hay varias maneras de llevarlo, la más común simplemente en el bolsillo del pantalón, aunque existen varios accesorios como fundas que permiten un porte al rededor del cuello, en funda cintura o el modelo holster, bajo un brazo.
Una de las grandes ventajas del balisong es su posibilidad de utilización cerrado, como dicen los filipinos si sacas un cuchillo es para utilizarlo (no conciben la intimidación). En este caso el balisong cerrado puede ser utilizado como un pocket stick o pok-pok ( similar al yubi bo japonés), y resulta devastador en golpeo de puño con las extremidades de metal. Estas técnicas se utilizan en combate cuerpo a cuerpo cuando un despliegue de la hoja es arriesgado o bien cuando el espacio proporcionado por el movimiento del cuerpo no lo permite en un primer tiempo.
El balisong de hoy en día
Algunos le llaman irónicamente el cuchillo automático del pobre, también el cuchillo de los “macarras”, concepto favorecido por su bajo coste y práctico camuflaje en el transporte, ha sido y sigue siendo un cuchillo utilizado por la pequeña delincuencia, que lo encuentra fácilmente (hasta en las tiendas de souvenir) con modelos ”made in Taiwán” por 5 euros. La marca líder especializada en los balisong es Benchmade. Con modelos que pueden rondar hasta 180 euros, son las joyas de los balisong, aunque hoy todas las marcas que fabrican cuchillos tienen algún que otro balisong en su catálogo.
No hay que creer que el manejo del balisong se practica en todas las escuelas de artes marciales filipinas, hoy en día es más un arma de demostración técnica que un instrumento real de combate. Además, al fin y al cabo sigue siendo un cuchillo, la sola diferencia reside en la manera de abrir y cerrar.
Hoy en día, los cuchillos llamados “exóticos” no escapan a la influencia de la moda USA; si hace unos años el balisong levantaba expectación, ahora está de moda el karambit, también originario de sur-este asiático, tal como en su día lo fueron los plegables spyderco. Aún así para mí el balisong sigue siendo un valor seguro que proporciona un disfrute distinto al momento de entrenar con él, sólo un usuario de éste entendería lo que quiero decir. En todo caso, seguramente es el cuchillo de bolsillo más vendido en el mundo, así es de popular y conocido, pero lo que sí es desconocido para muchos es su origen y vínculo con las AMF.